En France, l'activité des services hospitaliers d'urgences odontologiques et le profil des patients les fréquentant ont rarement été évalués. Leur connaissance est pourtant indispensable en vue d'optimiser le service rendu au patient et entrer ainsi dans une démarche qualité.

Une étude transversale a été conduite dans l'unité d'urgences odontologiques du centre hospitalier régional universitaire (CHRU) de Clermont-Ferrand afin d'évaluer son activité et le profil des patients. La base de données informatique du service a été utilisée pour répertorier la répartition dans le temps des consultations ainsi que le profil des patients ayant consulté en 2003 (n = 2207). De plus, un questionnaire a été administré aux patients ayant consulté en février et mars 2003 (n = 383) afin de connaître le motif de la consultation et les habitudes de suivi buccodentaire. Le diagnostic ainsi que le traitement pratiqué ont également été répertoriés.

Le profil des patients ayant consulté l'unité en 2003 était le suivant : la tranche d'âge la plus représentée était celle des 20–29 ans, 52 % des patients étaient de sexe masculin, la majorité (85,4 %) habitait Clermont-Ferrand ou son agglomération, 13,5 % bénéficiaient de la couverture maladie universelle ou de l'aide médicale d'État et 43 % ne consultaient le service que dans le cadre de l'urgence. Les consultations étaient plus nombreuses l'après-midi (59,2 %) et leur nombre se réduisait progressivement du lundi au vendredi. Les résultats issus du questionnaire indiquent que la douleur (42 %) et les problèmes prothétiques (34 %) étaient les motifs de consultation les plus fréquents, 38,8 % des patients avaient attendu plus de sept jours avant de consulter et 50,8 % n'avaient pas consulté de dentiste dans l'année précédente en dehors de l'urgence.

Le profil de la patientèle des unités d'urgences odontologiques hospitalières est particulier. Ces unités doivent donc répondre au mieux aux besoins de patients qui fréquentent peu les structures de soins habituelles.

Data on the profile of patients attending hospital dental emergencies units in France, and the activity of these units is scarce. Such knowledge is nevertheless necessary not only to optimize care, but also as the first step in a quality assurance process.

A cross-sectional study was conducted in the Clermont-Ferrand University Hospital dental emergencies unit to estimate its activity and ascertain the profile of the attending patients. The unit's computerized database was used to list the time distribution of the consultations as well as the profile of the patients attending in 2003 (N = 2207). Furthermore, patients attending in February and March 2003 (N = 383) completed a questionnaire about why they consulted and their regular dental follow-up. The emergency diagnoses as well as the treatment applied were also noted.

The general profile of patients who attended the unit in 2003 was as follows: age of most patients 20–29 years, 52% of the patients were male, majority (85.4%) lived in Clermont-Ferrand or its suburbs, 13.5% had subsidized health insurance for disadvantaged people and 43% consulted the unit only when they suffered from a dental emergency. There were more consultations in the afternoons (59.2%) and their number decreased gradually during the week. The results from the questionnaire indicated that: pain (42%) and prosthetic problems (34%) were the most frequent reasons for consulting, 38.8% of the patients waited more than 7 days before attending and 50.8% had not seen a dentist in the previous year except in case of emergency.

The patients attending the hospital units for dental emergencies have a special profile. These units should adapt care to the needs of attending patients who generally do not consult regular dental care facilities.